Pod koniec lat osiemdziesiątych przeróżni trenerzy i terapeuci NLP w USA zajmowali się zastosowaniem „aktywnych faz REM” (Rapid Eye Movement) w celu emocjonalnej regulacji wspomnień w sytuacjach stresowych. Procedura została nazwana „Eye Movement Integrator”. Amerykańska psychoterapeutka Francine Shapiro opracowała metodę, która jest w szczególności wykorzystywana do leczenia stresu pourazowego. W połowie lat 90-tych SPIEGEL nadał tej metodzie EMDR, która została niedawno wprowadzona w Niemczech nazwę Wingwave. Ludzie byli zarówno zafascynowani jak i zaniepokojeni nowym pomysłem z Ameryki, aby w zwykły sposób usunąć mentalne blokady za pomocą ruchów. W rzeczywistości, szybkie ruchy palcem przed oczami pacjenta odgrywają kluczową rolę w tej metodzie. Podopieczny śledzi te ruchy wzrokiem. Osiągane w ten sposób szybkie ruchy oczu przypominają fazę REM, którą wszyscy ludzie przeżywają, gdy są w głębokim śnie: Szybki ruch oczu. EMDR to skrót od Eye Movement Desensitization and Reprocessing.

Techniki stymulacji terapeutycznej wykorzystujące ruchy gałek ocznych były już znane przed NLP i EMDR – jednak nie byly one tak szybkie, jak te stosowane w EMDR. W klasycznej hipnozie np. jest znany obraz kieszonkowego zegarka wahadłowego. A także w jodze - jednej z najstarszych metod terapii ciała na świecie - istnieje szereg ćwiczeń ruchowych oczu. Nawet w tradycyjnych tańcach azjatyckich szybko poruszające się oczy są tak samo ważne i wyćwiczone jak kroki taneczne, które oprócz kulturowych mogą mieć również znaczenie zdrowotne.

Coraz więcej ekspertów podejrzewa, że pozytywny efekt tych technik stymulacji wynika z optymalnej współpracy między dwiema połówkami mózgu, a tym samym między wszystkimi obszarami mózgu. Dlatego trenerzy EMDR i Wingwave nie tylko stymulują ruchy oczu, ale także wykorzystują stymulację słuchową i dotykową lewej i prawej półkuli.

Pomimo pozornej prostoty stosowania tej techniki, przykladowa metoda EMDR jest uważana na świecie za jedną z najskuteczniejszych metod psychoterapii zaburzeń stresu pourazowego. Różnorodne dobre wyniki są dowodem na pozytywny wpływ dwustronnej stymulacji półkuli w terapii i coachingu.

Ze względu na bardzo dobre wyniki badań naukowych metoda EMDR jest obecnie uznana przez zakłady ubezpieczeń zdrowotnych w Niemczech.