Alla fine degli anni '80, vari trainer di PNL e terapeuti negli Stati Uniti s’impegnarono nell'uso delle “fasi REM (Rapid Eye Movement) da svegli” per la regolarizzazione emozionale di memorie stressanti depotenzianti. La procedura fu chiamata "Eye Movement Integrator". La psicoterapeuta americana Francine Shapiro sviluppò il metodo specificamente per il trattamento dello stress post-traumatico. A metà degli anni '90, lo SPIEGEL nominò quindi questo metodo EMDR, appena introdotto anche in Germania, "la terapia del salutino”. La nuova idea dall'America di potersi liberare dai blocchi mentali con un semplice cenno di mano destò fascino e allarmismo. In effetti, in questo metodo, i movimenti rapidi delle dita davanti agli occhi del cliente svolgono un ruolo cruciale. Il cliente segue questi movimenti con il suo sguardo. I rapidi movimenti oculari ottenuti in questo modo ricordano la fase REM, che tutte le persone manifestano durante l’attività onirica intensa: Rapid Eye Movement. EMDR è sinonimo di desensibilizzazione e rielaborazione con i movimenti oculari.

Naturalmente, anche prima della PNL e dell'EMDR, le tecniche di stimolazione terapeutica attraverso i movimenti oculari erano note - ma non eseguite così velocemente come nell'EMDR. È nota l'immagine dell'oscillante orologio da taschino nell'ipnosi classica. E anche lo yoga - con uno dei più antichi metodi di terapia corporea nel mondo - offre una serie di esercizi per i movimenti oculari. Anche nelle danze tradizionali asiatiche, i movimenti rapidi degli occhi sono tanto importanti e praticati quanto i passi di danza, cosa che potrebbe avere un significato curativo oltre a quello culturale.

Sempre più esperti ritengono che l'effetto positivo di queste tecniche stimolatorie avvenga a causa di una cooperazione ottimale tra le due metà del cervello e quindi tra tutte le aree del cervello. Pertanto, nel frattempo, lo stimolo sia nell'EMDR sia nel wingwave coaching avviene non solo attraverso i movimenti oculari, ma anche utilizzando la stimolazione auditiva e tattile sinistra-destra dei due emisferi. Ad esempio, l'EMDR è uno dei metodi psicoterapeutici più efficaci per il disturbo da stress post-traumatico in tutto il mondo, nonostante la sua apparente semplicità d'uso. I numerosi ottimi risultati parlano a favore degli effetti positivi della stimolazione emisferica bilaterale mirata nella terapia e nel coaching

L’EMDR è oggi riconosciuto in Germania anche dalle compagnie di assicurazione sanitaria a causa degli ottimi riscontri della ricerca.