Krajem osamdesetih godina 20. st. u SAD-u su se različiti NLP-treneri i -terapeuti bavili metodom „budnih REM-faza“ (Rapid Eye Movement) za regulaciju stresnih sjećanja. Tu su metodu nazvali „Eye Movement Integrator“. Američka psihoterapeutkinja Francine Saphiro posebno je razvila tu metodu za tretiranje posttraumatskoga stresa. Sredinom 90‑ih godina tjednik Der Spiegel tu je novu metodu u Njemačkoj nazvao Winke-Winke-Therapie (mah-mah-terapija). Svi su bili i fascinirani i uzbuđeni zbog te nove ideje iz Amerike, koja je praktički tvrdila da se psihičke blokade mogu jednostavno „odmahati“. U toj metodi doista ključnu ulogu igraju brz pokreti prstiju ispred klijentovih očiju. Klijent prati te pokrete pogledom. Tako postignuti brzi pokreti očiju podsjećaju na REM-fazu, kroz koju svi ljudi prolaze kada intenzivno sanjaju: Rapid Eye Movement. EMDR je skraćenica za Eye Movement Desensitization and Reprocessing.

Naravno da su terapeutske stimulacijske tehnike putem pokreta očiju bile poznate i prije NLP-a i EMDR-a, no one se nisu provodile takvom brzinom kao kod EMDR-a. Svima je iz klasične hipnoze poznata slika sata koji se njiše. I u jogi – jednoj od najstarijih tjelesnih terapeutskih metoda svijeta – postoji niz vježbi s pokretima očiju. Čak u tradicionalnim azijatskim plesovima brzi se pokreti očima ovamo-onamo vježbaju jednako pozorno kao i plesni koraci, što možda pored kulturološkoga ima i zdravstveno značenje. Sve više stručnjaka pretpostavlja da pozitivan efekt tih stimulacijskih tehnika nastaje utvrđivanjem optimalne suradnje između moždanih hemisfera, pa onda i svih područja mozga. 
Stoga se u međuvremenu i kod EMDR-a i kod wingwave-coachinga ne stimulira samo putem pokreta očiju već se koriste i auditivni i taktilni podražaji lijevo-desno, koji utječu na obje hemisfere.

Unatoč prividnoj jednostavnosti u primjeni EMDR se primjerice danas diljem svijeta ubraja u najefikasnije psihoterapeutske metode kod posttraumatskih poremećaja. Raznoliki dobri rezultati svjedoče o pozitivnom djelovanju metoda ciljno usmjerene bilateralne stimulacije hemisfera u terapiji i coachingu. 

EMDR u međuvremenu pokriva i zdravstveno osiguranje zbog izvrsnih rezultata.